一位來自美國南部的年輕作家斯汀戈（彼特·麥尼科 Peter MacNicol 飾）為求生計(jì)來到布魯克林，認(rèn)識了居住在樓上的蘇菲（梅麗爾·斯特里普 Meryl Streep 飾）和內(nèi)森（凱文·克萊恩 Kevin Kline 飾）。他們很熱情的表達(dá)希望和這位年輕的作家交朋友 ，斯汀戈欣然接受他們的邀請。逐漸地交往之后，他們之間相互建立了親密友好的感情。在這個過程中斯汀戈了解到，蘇菲常因內(nèi)森的猜疑和暴怒傷心哭泣，但她非常的愛內(nèi)森，最讓她擔(dān)心是：內(nèi)森沒有她以后的生活將不可想象。蘇菲是波蘭人，二戰(zhàn)后來到美國，在這里認(rèn)識了內(nèi)森并和他相依為命，戰(zhàn)時(shí)蘇菲曾被關(guān)進(jìn)納粹集中營，而她的父親、丈夫、兒女全部在這場戰(zhàn)爭中罹難。對于自己的受難和親人一個個的悲慘命運(yùn)，和這場戰(zhàn)爭中人間地獄般的種族大滅絕，蘇菲的精神和肉體該如何抉擇……